Per appalti pubblici socialmente responsabili si intende la pratica di scelta delle Pubbliche Amministrazioni attraverso la quale, nelle decisioni si supera l’approccio basato esclusivamente sui requisiti economici e si considera anche l’impatto sociale. Attraverso gli appalti pubblici socialmente responsabili, le autorità pubbliche oltre a promuovere opportunità di occupazione, lavoro dignitoso e inclusione sociale possono anche mirare ad una conformità più estesa per quanto riguarda gli standard sociali.

Con Decreto del Ministero dell’Ambiente 6 giugno 2012, GURI n.159/2012, è stata pubblicata la “Guida per l’integrazione degli aspetti sociali negli appalti pubblici” , che ha lo scopo di fornire indicazioni operative per tenere conto degli aspetti sociali nella definizione dei bandi di gara della pubblica amministrazione, in caso di appalto di fornitura, di prestazione di servizi e di appalto di lavori. La guida considera le esperienze di integrazione dei criteri sociali negli appalti pubblici sviluppate dai diversi Paesi dell’UE.